Northwestern University Chapel

Alice S. Millar Chapel (Edward Gray Halstead, arkitekt, for Jensen og Halstead) er en meget synlig milepæl i den nordlige bred forstad til Evanston, stående på det punkt, hvor Chicago Avenue deler ud fra Sheridan. Dens front vindue af farvede glas lyser indefra, hvilket gør bygningen et fyrtårn samt en arkitektonisk bjerg.



Bygningen er ufortrødent fransk gotisk på ydersiden, så det kan komme som et chok konstatere, at det blev færdigt i 1962, meget højde af Chicago's MidCentury moderne boom.

Inside, finder man en rumligt grand men forholdsvis jævnt kedeligt interiør, er mest kendt for sine modstridende personlighed. Der er ingen overdådige gotiske udsmykning, ingen encrusted dekoration, ingen kanonbrag ophobning af skulptur eller artikulation. Uvillig til at indrømme sin moderne arv, bygningen virker en smule flov over sin historicistiske tøj, uvillig til at gå hele-hog med neo-neo-gotisk. Midt i den udskårne træ spidsbuede og curlie-cues kan findes unormalt strejf af modernisme, såsom bånd af facetslebne farvede glas i lobbyen væggen.







En ting gør kapellet rent undtagelsesvis dog, og det er stirrer dig lige i ansigtet, når du kører syd på Sheridan Road. De blyindfattede ruder, er et mesterværk, og i modsætning til alle jeg har set i Chicago.



Jeg er en skamløs fan af MidCentury arbejde, der kom ud af St. Louis's Emil Frei Studios. Deres stabile af kunstnere skabte en indbyrdes vifte af stilarter, der fandt konventionelle kristne symbolik og brød det ned, nyfortolket det, rørte det op, og lad det eksplodere op vindue design, der er fantastisk skildringer bevægelighed og følelse. Derimod er Chicago MidCentury glasmosaikker næsten universelt fed, lyse, næsten cartoonish, sjældent abstrakt, og aldrig subtile eller tvetydige. Jeg elsker det, tag ikke fejl, men 1960'erne farvede glas i Chicago er mere sandsynligt, at blæse din hjerne gennem sit vældige omfang end underfundighed.

Så det var et chok at gå ind i Millar Kapel og opdage, at den oplyste farvede glas, at bilister ser på Sheridan var kun en svag antydning af, hvad der lå i (faktisk foran vinduets artisteri er faktisk skjult af den helt klare lys, som blade del af vinduet forholdsvis mørke og resten unaturligt overlit. Tilføjelse skade at fornærme, vinduet er ikke synlig på alle fra indersiden af kapellet.)





Det var ikke nogle svage historicistiske brygge, det var heller ikke den sædvanlige Technicolor stil Chicago modernisme. Det var kunstfærdighed på et niveau, der rival til Frei Studio på deres højeste.





Inden for disse traditionelle gotiske vinduesrammer syder en heksekedel billedsprog og farve, dæmpet rød og grøn og blå hvirvlende og blandingsanlæg. Genkendelige ansigter og kroppe og former anledning af en abstrakt mix af former og linjer. Øverst i et vindue, en smilende søn ure over kosmos. I en anden, flåd lederen af en ko i en boble. En ugle siddepinde, en atom spin, USA Capitol Building væve, og menneskelige figurer stiger og falder med at opfylde deres uspecificerede skæbner. De betydninger er uigennemskuelige, fremkalde tanker og nysgerrighed.





Kronen på værket er den bageste væg kapel, hvor en af bygningens sjældne modernistiske Indfald forekommer. Hele bagvæggen er et vindue, top til bund farvet glas.



Ikke overraskende disse vinduer var ikke arbejdet i et Chicago kunstner, men internationalt kendte designer Benoit Gilsoul, belgisk-født og opererer ud af New York City. Vinduerne var opdigtede og installeret af Chicago's Willett-Hauser Studios.